▼目次
1. 子どもの虫歯をそのままにしてはいけない理由
2. 子どもの歯の虫歯を放置した場合に考えられる影響
3. 永久歯に抜け変わる時期の子どもの虫歯ケア
4. 市川市 下総中山の歯医者 下総中山アール歯科の小児歯科・小児矯正
子どもの歯は、いずれ永久歯に生え変わるため、「虫歯になってもそのうち抜けるから大丈夫」と考えてしまう方も少なくありません。しかし、乳歯の健康状態は、その後に生えてくる永久歯や噛み合わせ、口腔内の環境にも影響を与えることがあります。今回は、永久歯に抜け変わる乳歯でも虫歯治療が必要とされる理由や、放置による影響、家庭でできる口腔ケアについて、市川市 下総中山の歯医者 下総中山アール歯科が解説します。
1. 子どもの虫歯をそのままにしてはいけない理由
子どもの歯は、将来的に永久歯へと生え変わる過程で、口の中の発育や健康を支える役割を担っています。ここでは、子どもの虫歯を放置してはいけない理由と、乳歯が果たす大切な役割についてまとめます。
①乳歯は永久歯を正しい位置に導く役割がある
子どもの歯は、これから生えてくる永久歯が正しい位置に出てくるための目印のような存在です。虫歯で早く失われると、歯並びや噛み合わせに影響が出ることがあります。
②しっかり噛むことで顎の発育が促される
虫歯がなく、健康な状態でしっかり噛めることは、顎の骨や筋肉の成長にも関係しています。痛みで噛むことを避けると、発達に影響を及ぼす可能性があります。
③発音の発達を助ける役割もある
特に前歯は、言葉の発音に関わることが多いため、虫歯によって欠けたり抜けたりすると、発音のしにくさにつながることがあります。
④お口の中を清潔に保ちやすくなる
虫歯がなく整った状態の子どもの歯は、歯磨きがしやすく、汚れもたまりにくくなります。健康な状態を保つことで、新たな虫歯の予防にもつながります。
⑤歯を大切にする習慣が身につく
子どものうちから虫歯予防や治療に取り組むことは、歯の健康を守る意識づけにもなります。こうした経験は、大人になってからのセルフケアにもつながります。
子どもの歯は「いずれ抜けるもの」として軽視されがちですが、成長期の健康に欠かせない役割を果たしています。虫歯を放置せず、適切なケアを続けることが将来の歯の健康を守る第一歩になります。
2. 子どもの歯の虫歯を放置した場合に考えられる影響
子どもの虫歯をそのままにしておくと、症状が進行し、周囲の歯や全身の健康、そして将来の口腔環境にも影響が広がるおそれがあります。目の前の痛みだけでなく、その先に起こりうるリスクも考えて対処することが重要です。
①永久歯が虫歯になりやすくなる可能性
虫歯があると、口の中に虫歯菌が多い状態が続きます。その中で永久歯が生えると、最初から細菌の影響を受けやすく、虫歯になりやすくなるといわれています。
②永久歯の生え方に影響が出ることがある
虫歯で早く抜けた乳歯の部分は、隣の歯が倒れてきたりして、永久歯が生えるスペースが足りなくなることがあります。その結果、歯並びが乱れたり、予想外の場所から歯が生えてきたりすることがあります。
③突然強い痛みや腫れが出ることがある
子どもの虫歯は進行が早く、ある日急に強い痛みや歯ぐきの腫れが出ることがあります。このような症状は、食事や睡眠の妨げになり、日常生活に大きな支障をきたすこともあります。
④食事や生活習慣に悪影響を及ぼすことも
虫歯の影響で食べるのを嫌がるようになると、柔らかいものばかり食べるようになったり、食事の量が減ったりすることがあります。これは、栄養の偏りや噛む力の発達不足にもつながります。
子どもの歯の虫歯を放置することで起こる問題は、見た目だけではありません。将来の歯並びや噛む力、口の中の健康全体に関わることもあるため、早期の対応が何より大切です。
3. 永久歯に抜け変わる時期の子どもの虫歯ケア
乳歯と永久歯が混在する生え変わり期は、虫歯のリスクが高まりやすい時期です。歯並びが変化して磨きにくい部分が増えることもあるため、家庭での丁寧なケアを意識しておきましょう。
①仕上げ磨きを続ける
生え変わり期は歯の高さが不ぞろいになり、磨き残しが増えやすくなります。年齢に関わらず、保護者による仕上げ磨きを続けることが重要です。
②フッ素を活用する
フッ素は、歯の表面を強化し、虫歯予防に役立つとされています。使用方法については、歯医者で相談するとよいでしょう。
③間食のとり方を見直す
だらだら食べが続くと、口腔内が虫歯になりやすい状態になります。間食の時間を決め、水分補給の習慣を整えることが大切です。
④歯の変化を見逃さない
歯の色が白く濁る、黒くなる、欠けているといった変化は受診の目安になることがあります。痛みがなくても注意が必要です。
⑤定期検診を受ける
定期的に歯医者でチェックを受けることで、生え変わりの様子を確認でき、必要に応じた対応がしやすくなります。受診の習慣化が重要です。
生え変わり期の虫歯予防には、日々の家庭ケアと歯医者での定期的な確認を組み合わせることがポイントです。子どもの歯の変化に目を向けながら、無理なく続けられるケアを心がけましょう。
4. 市川市 下総中山の歯医者 下総中山アール歯科の小児歯科・小児矯正
千葉県市川市 下総中山の歯医者 下総中山アール歯科では、発育段階にあるお子さんの将来を見据えた小児歯科・小児矯正治療を提供しています。
子どもの心身的な負担に配慮しながら、親御さんのお考えや子どもの成長、口腔内の状態を考慮した適切な治療法のご提案に努めています。
①乳歯（子どもの歯）・生え変わったばかりの永久歯（大人の歯）の虫歯予防
虫歯予防の基本はお家でのセルフケアです。お子さんご自身が正しい歯磨きが行えるようレクチャーを行います。また親御さんへ仕上げ磨きのコツや効果的な歯科用品のアドバイスを行っています。
子どもの歯自体を虫歯菌からバリアするためにフッ素塗布やシーラント充填（奥歯の溝を埋める処置）も行っています。
②正常な成長を促して歯並びを改善する小児の「顎顔面矯正」
顎顔面矯正とは、顎（あご）や顔面の骨格のバランスを整える治療のことです。一般的な歯列矯正が「歯をきれいに並べる」ことを目的とするのに対し、顎顔面矯正は「顎の成長や骨格全体の調和を改善する」ことを目的としています。
《顎顔面矯正の特徴》
1. 骨格レベルでの改善
上顎・下顎の位置や大きさのバランスを整える
歯並びだけでなく、顔の非対称や咬み合わせのズレを改善
2. 成長期の子どもを対象にすることが多い
成長を利用して骨格の発育をコントロールできる
早期治療（5～12歳ごろ）により、抜歯や外科手術のリスクを減らせる
3. 成人にも適応される
顎変形症などの場合は、外科手術（外科的矯正）と併用することが多い
成人矯正ではスプリントや外科矯正を組み合わせることもある
《具体的な治療方法》
・急速拡大装置（RPE）：上顎を広げるための装置
・フェイシャルマスク：上顎の前方成長を促す
・機能的矯正装置：下顎の成長を誘導
《顎顔面矯正が適応されるケース》
・上顎または下顎が前後的にずれている（出っ歯・受け口）
・顎が狭く、歯が並ぶスペースがない
・顔の左右非対称が気になる
・咀嚼や発音に問題がある
《顎顔面矯正のメリット・デメリット》
◎ メリット
・顔全体のバランスが整う
・抜歯を回避できる可能性が高い
・呼吸や発音の改善にもつながる
✖ デメリット
・成長期を過ぎると効果が限定的
・矯正期間が長くなる場合がある
・痛みや違和感を伴うことがある
顎顔面矯正は、特に成長期の子どもにとって有効な治療法ですが、成人でも適応できるケースがあります。患者さんの骨格や症状に応じた適切な治療計画が重要です。
③MFT（口腔筋機能療法）
口腔筋機能療法「MFT」（Oral Myofunctional Therapy)とは、食べる（咀嚼）時、飲む（嚥下）時、発音時、呼吸時の舌や口唇の位置の改善を目的とした各種トレーニングです。MFTを継続して行うことで口腔周囲の筋肉バランスを整え、癖を直すことができます。特に指しゃぶりと舌癖は、MFTでの症状改善が期待できます。
当院は小児口腔発達不全学会の認定資格の「口腔機能支援士（ORFS）」の歯科衛生士が在籍し、導入時の指導説明からアクティビティの指導まで正しい知識の元、子どもの発育をサポートしています。
《使用する装置》
プレオルソ矯正：1時間程のトレーニングと就寝時のマウスピース矯正装着で効果が期待できる、子どもにかける負担をなるべく抑えた治療法です
詳細は以下サイトページをご覧ください。
まとめ
永久歯に生え変わる乳歯であっても、虫歯を放置してよいわけではありません。乳歯の状態は永久歯の歯並びや噛み合わせだけでなく、口腔内環境にも関係する場合があります。子どもの成長に合わせ、日頃のケアと定期的な歯医者受診を意識しておきましょう。子どもの虫歯についてお悩みの方は、市川市 下総中山の歯医者 下総中山アール歯科までお問い合わせください。
監修：下総中山アール歯科 院長 若林 孝宏
略歴
- 2007年 明海大学歯学部 卒業
- 神奈川歯科大学臨床研修
- 某県法人 勤務
- 某県法人チーフドクター
- 某県法人副院長
- 都内法人副院長
- 2018年 下総中山アール歯科 開業
所属学会・資格
- 日本歯科医師会
- 千葉県歯科医師会
- 市川市歯科医師会
- 日本顎咬合学会
- 日本口腔インプラント学会
- 日本歯周病学会
- 日本顎関節学会
- 日本顕微鏡学会
- 日本メタルフリー学会、他
- 歯科医師臨床研修 指導医
- 市川市立新井小学校 校医
- ペリソルブ・カリソルブ認定医