▼目次
1. なぜ口呼吸は歯並びを乱しやすい？小児矯正で重視される理由
2. 口呼吸から鼻呼吸へ改善する方法とステップ
3. 小児矯正で期待できる効果とは？メリットと注意点
4. 市川市 下総中山の歯医者 下総中山アール歯科の小児歯科・小児矯正
子どもの歯並びや口の開きが気になるとき、注目したいのが「口呼吸」です。本来、呼吸は鼻でするのが自然ですが、習慣的に口で呼吸していると、顎の発達や歯の生え方に影響を与える可能性があります。さらに、口の中が乾燥することで、むし歯や歯周病のリスクが高まるほか、姿勢や睡眠にも関係してくるため、放置することは望ましくありません。今回は、口呼吸が歯並びに与える影響や、小児矯正によってどのように改善を目指せるのかを、市川市 下総中山の歯医者 下総中山アール歯科が解説します。
1. なぜ口呼吸は歯並びを乱しやすい？小児矯正で重視される理由
呼吸の方法が「口呼吸」になっていると、成長期の子どもの歯並びや顎の発達に影響を及ぼす可能性があります。小児矯正では、見た目の歯並びだけでなく、呼吸や筋機能の乱れにも目を向けることが重要とされています。
①舌の位置が下がる
本来、舌は上あごの内側にある「スポット」と呼ばれる位置に自然と収まります。しかし、口呼吸になると舌が下がりやすく、上あごの発育が妨げられることがあります。その結果、歯が並ぶスペースが不足し、前歯のガタつきや交叉咬合（上下の歯が交差する噛み合わせ）などが起こりやすくなります。
②口の周囲の筋肉バランスが乱れる
口呼吸の習慣があると、口を閉じる力（口輪筋）が弱まり、頬の筋肉とのバランスが崩れます。この結果、内側と外側からの力のバランスが保てなくなり、歯並びに影響が出ることがあります。
③顎の成長が不十分になる
鼻呼吸に比べて口呼吸は顎の発育を促しにくく、特に下顎が後退しやすくなるといわれています。そのため、出っ歯や受け口、開咬などの不正咬合につながることがあります。
④歯が乾燥しやすくなる
口呼吸をしていると、常に口の中が乾きやすくなり、むし歯や歯肉炎につながる可能性もあります。これは歯並びを悪化させる間接的な要因ともなります。
このように、呼吸の仕方は歯並びと密接に関係しているため、小児矯正では歯の動きだけでなく、口呼吸を含めた口腔周囲機能の改善が重要視されています。
2. 口呼吸から鼻呼吸へ改善する方法とステップ
口呼吸から鼻呼吸に切り替えるには、子どもの生活習慣や筋機能に働きかける必要があります。無理なく継続できる方法を取り入れることで、鼻呼吸の習慣を少しずつ身につけることを目指せます。
①口を閉じる習慣をつける
まずは日常生活の中で、口を閉じる意識を持たせることが大切です。テレビを見るときや勉強中などに、口が開いていないか親御さんがこまめにチェックし、やさしく促すことで少しずつ習慣づけていきましょう。
②舌のトレーニング（舌の位置を覚える）
舌の位置が低いままだと鼻呼吸が難しくなるため、舌を上あごに付けるトレーニングを行います。例えば、「舌を上あごに吸いつけたまま数秒キープする」などの簡単な体操を、毎日繰り返すことが推奨されています。
③口腔機能を高めるマウスピース装置の活用
小児矯正では、口呼吸を改善するためのマウスピース型装置を使うこともあります。これにより、舌の位置を整えながら、自然と口を閉じる筋力も育てやすくなります。
④姿勢の見直し
姿勢が悪いと、口呼吸になりやすい傾向があります。特に猫背の姿勢では首が前に出てしまい、鼻呼吸がしづらくなります。座るときや歩くときの姿勢を見直し、呼吸がしやすい体の使い方を意識することも大切です。
呼吸の改善は一朝一夕ではなく、少しずつ積み重ねていくことが重要です。家庭でできることから始めて、歯医者や耳鼻科と連携を取りながら進めていくのが理想的です。
3. 小児矯正で期待できる効果とは？メリットと注意点
小児矯正は、成長期の顎の発育を利用して歯並びや噛み合わせを整える治療です。以下に、歯並び・噛み合わせに関するメリットと注意点をまとめます。
＜メリット＞
①歯がきれいに並ぶスペースを確保できる
永久歯が生えそろう前に顎を広げることで、歯が重ならずに並ぶスペースを確保し、自然な歯並びを目指しやすくなります。
②噛み合わせのズレを早期に改善しやすくなる
出っ歯や受け口、開咬（上下の歯が噛み合わない状態）などの不正咬合に対し、早期に対応しやすくなります。
③呼吸や舌の癖にもアプローチできる
マウスピース型装置などを使って、口呼吸や舌の位置などの癖に働きかけ、口のまわりの機能バランスの改善を目指します。
④姿勢や発音、咀嚼にもつながる可能性がある
顎や歯並びの改善によって、噛む力や発音が安定し、姿勢や体全体のバランスに関わってくることもあります。
＜注意点＞
①装置の管理や生活習慣の見直しが必要
装置の装着時間や使い方を守ることが、治療の結果に影響します。また、頬杖やうつ伏せ寝、指しゃぶりなどの癖を見直すことも重要で、家庭でのサポートが欠かせません。
②本人のモチベーション維持も大切
治療が長期間にわたることもあるため、子どものやる気や協力度によって治療の進み方に差が出る場合があります。ご家庭での励ましや目標の共有も大切です。
小児矯正は、ご家族と子どもが一緒に取り組むことが大切です。
4. 市川市 下総中山の歯医者 下総中山アール歯科の小児歯科・小児矯正
千葉県市川市 下総中山の歯医者 下総中山アール歯科では、発育段階にあるお子さんの将来を見据えた小児歯科・小児矯正治療を提供しています。
子どもの心身的な負担に配慮しながら、親御さんのお考えや子どもの成長、口腔内の状態を考慮した適切な治療法のご提案に努めています。
①乳歯（子どもの歯）・生え変わったばかりの永久歯（大人の歯）のむし歯予防
むし歯予防の基本はお家でのセルフケアです。お子さんご自身が正しい歯磨きが行えるようレクチャーを行います。また親御さんへ仕上げ磨きのコツや効果的な歯科用品のアドバイスを行っています。
子どもの歯自体をむし歯菌からバリアするためにフッ素塗布やシーラント充填（奥歯の溝を埋める処置）も行っています。
②正常な成長を促して歯並びを改善する小児の「顎顔面矯正」
顎顔面矯正とは、顎（あご）や顔面の骨格のバランスを整える治療のことです。一般的な歯列矯正が「歯をきれいに並べる」ことを目的とするのに対し、顎顔面矯正は「顎の成長や骨格全体の調和を改善する」ことを目的としています。
《顎顔面矯正の特徴》
1. 骨格レベルでの改善
上顎・下顎の位置や大きさのバランスを整える
歯並びだけでなく、顔の非対称や咬み合わせのズレを改善
2. 成長期の子どもを対象にすることが多い
成長を利用して骨格の発育をコントロールできる
早期治療（5～12歳ごろ）により、抜歯や外科手術のリスクを減らせる
3. 成人にも適応される
顎変形症などの場合は、外科手術（外科的矯正）と併用することが多い
成人矯正ではスプリントや外科矯正を組み合わせることもある
《具体的な治療方法》
・急速拡大装置（RPE）：上顎を広げるための装置
・フェイシャルマスク：上顎の前方成長を促す
・機能的矯正装置：下顎の成長を誘導
《顎顔面矯正が適応されるケース》
・上顎または下顎が前後的にずれている（出っ歯・受け口）
・顎が狭く、歯が並ぶスペースがない
・顔の左右非対称が気になる
・咀嚼や発音に問題がある
《顎顔面矯正のメリット・デメリット》
◎ メリット
・顔全体のバランスが整う
・抜歯を回避できる可能性が高い
・呼吸や発音の改善にもつながる
✖ デメリット
・成長期を過ぎると効果が限定的
・矯正期間が長くなる場合がある
・痛みや違和感を伴うことがある
顎顔面矯正は、特に成長期の子どもにとって有効な治療法ですが、成人でも適応できるケースがあります。患者さんの骨格や症状に応じた適切な治療計画が重要です。
③MFT（口腔筋機能療法）
口腔筋機能療法「MFT」（Oral Myofunctional Therapy)とは、食べる（咀嚼）時、飲む（嚥下）時、発音時、呼吸時の舌や口唇の位置の改善を目的とした各種トレーニングです。MFTを継続して行うことで口腔周囲の筋肉バランスを整え、癖を直すことができます。特に指しゃぶりと舌癖は、MFTでの症状改善が期待できます。
当院は小児口腔発達不全学会の認定資格の「口腔機能支援士（ORFS）」の歯科衛生士が在籍し、導入時の指導説明からアクティビティの指導まで正しい知識の元、子どもの発育をサポートしています。
《使用する装置》
プレオルソ矯正：1時間程のトレーニングと就寝時のマウスピース矯正装着で効果が期待できる、子どもにかける負担をなるべく抑えた治療法です
詳細は以下サイトページをご覧ください。
まとめ
口呼吸は、歯並びの乱れだけでなく、全身の成長や健康にも影響を及ぼす可能性がある要素のひとつです。小児矯正では、呼吸方法や筋機能にも注目しながら、お口の環境に配慮したアプローチを行うことが可能です。ご家庭での生活習慣の見直しと、専門的なサポートを組み合わせることで、子どもの健やかな成長をサポートするために役立てていきましょう。
口呼吸や歯並びについてお悩みの方は、市川市 下総中山の歯医者 下総中山アール歯科までお問い合わせください。
監修：下総中山アール歯科 院長 若林 孝宏
略歴
- 2007年 明海大学歯学部 卒業
- 神奈川歯科大学臨床研修
- 某県法人 勤務
- 某県法人チーフドクター
- 某県法人副院長
- 都内法人副院長
- 2018年 下総中山アール歯科 開業
所属学会・資格
- 日本歯科医師会
- 千葉県歯科医師会
- 市川市歯科医師会
- 日本顎咬合学会
- 日本口腔インプラント学会
- 日本歯周病学会
- 日本顎関節学会
- 日本顕微鏡学会
- 日本メタルフリー学会、他
- 歯科医師臨床研修 指導医
- 市川市立新井小学校 校医
- ペリソルブ・カリソルブ認定医